Rückkehr zum Brough of Deerness im Mull Head Nature Reserve, Orkney Mainland

Während uns Regenschauer auf unserer gestrigen Kulturtour durch das Heart of Neolithic Orkney  begleiteten, zeigt sich das Wetter bei unserer heutigen Revival-Tour im westlichen Teil von Mainland Orkney wie ausgewechselt und schenkt uns bei einer Wanderung an der Steilküste des Mull Head Nature Reserve auf der Halbinsel Deerness pures Wanderglück (Routenbeschreibung: Walkhighlands Mull Head). Ein leicht ausgesetzter und mit Seilen gesicherter Pfad führt als Abstecher auf die von Pikten und von Wikingern besiedelte Gezeiteninsel Brough of Deerness. Von der ehemaligen Siedlung sind oberflächlich lediglich Ruinen einer 1975/6 von Archäologen freigelegten  Kapelle erhalten (The Chapal on the Brough). Die Wanderung haben wir 2009 schon einmal unternommen. Damals trafen wir auf dem Brough auf Ausgrabungstätigkeit einer Gruppe von Archäologen. Der Leiter der Ausgrabungen, Dr James Barret, Archäologe der Universität Cambridge, erklärte uns, dass er im Rahmen eines Archäologie-Projektes mit einer Studentgruppe Siedlungsspuren untersuche (Long-awaited dig begins unravelling the secrets of the Brough of Deerness). Später entdeckten wir einen Forschungsbericht der Ausgrabungen 2009 auf dem Brough of Deernes (PDF, engl.), den eine Webseite über Viking Archeology (engl.) zitiert. Dank tieferer Grabungen in Folgejahren konnte piktische Siedlungsspuren nachgewiesen werden (Pikten auf dem Brough, engl.). Grabungsspuren sind inzwischen von Natur überwachsen. Sichtbar bleiben 390 Millionen Jahre Erdgeschichte dokumentierende geologische Sedimente. 
Fotogalerien: Südliches Orkney Mainland - Nature Reserve Mull Head auf Deerness, Orkney Mainland 

An Sgùrr, Insel Eigg

Völlig trockene, sonnige Tage sind an der schottischen Westküste Ausnahmen. Heute ist so ein Tag, den wir mit einem Ausflug zur Insel Eigg feiern, eine der 'Small Isles' der Inselgruppe Innere Hebriden.(1) Angelockt hat uns der An Sgùrr bzw. dessen von Einheimischen als 'The Nose' bezeichneter markanter Gipfel. Das Nasen-Bild ist nachvollziehbar, uns erinnert der Gipfel jedoch an den Shiprock in der Four-Corners-Region des Colorado Plateaus.(2) Mit 397m Höhe ist der An Sgùrr zwar eher ein Hügel als ein Berg, aber Bedingungen und Anforderungen einer Besteigung sind nicht mit Spaziergängen im Mittelgebirge vergleichbar, sondern mit alpinem (Klein-) Format.
Im Linienverkehr sind die kleinen inneren Hebrideninseln via CalMac-Fährverkehr ab Maillag oder von Ende April bis Mitte September mit der MV Sheerwater ab Arisaig zu erreichen. Wir entscheiden uns für die Variante ab Arisaig, die uns 5 Stunden Zeit für den An Sgùrr lässt.(3) - Fotogalerie Insel Eigg

Kentra Bay und Castle Tioram

Während Mitteleuropa derzeit in einer Hitzeblase schmort, hält uns Schottland mit Regenschauern und angenehmen 12-15 Grad frisch. Wegen des unsicheren Wetters unternehmen wir im Nordosten der Halbinsel Ardnamurchan in der Nähe der Ortschaft Acharacle kurze Wanderungen zur Kentra Bay (2:20 Std., Wegbeschreibung Singing Sands near Kentra) sowie zur Burgruine Castle Tioram an der Mündung des River Sheil auf einer Gezeiteninsel im Loch Moidart (30 Minuten ab Parkplatz Dorlinn).
Da gerade Ebbe ist, erreichen wir trockenes Fußes das Castle Tioram und können sogar einen Blick in den Innenhof der Ruine werfen. Die Burgruine ist wegen Einsturzgefahr eigentlich mit einem Zaun verschlossen, aber eine Tür im Zaun steht offen, weil offensichtlich jemand das Schloss geknackt hat.
Wenn Prognosen zutreffen, wird morgen trockenes Wetter mit Sonnenschein vorherrschen. Vorsorglich haben wir eine Bootstour ab Arisaig zur Insel Eigg gebucht.  Fotogalerien: Kentra Bay - Castle Tioram 

Ariundle Oakwood Nature Reserve, Western Highlands

Nach sonniger Ankunft am gestrigen Nachmittag zeigt sich das Wetter heute wieder west-schottisch, so dass wir nur eine kurze, jedoch absolut lohnenswerte Wanderung entlang des Strontian Rivers und durch gemäßigten Regenwald des Ariundle Oakwood Nature Reserve bei Strontian am Loch Sunart unternehmen. (Wegbeschreibung: Ariundle Oakwoods circular)
Das Naturreservat ist ein Rest eines ehemaligen Eichenwaldgürtels, der sich nach der letzten Eiszeit entlang der Atlantikküste von Portugal bis nach Norwegen ausbreitete und seit dem Neolithikum mit der Sesshaftigkeit von Menschen weitgehend ausgerottet wurde. Im Ariundle Oakwood Nature Reserve treffen Wanderer nicht nur auf alte Eichen, sondern auch auf eine große Vielfalt von Farnen, mehr als 70 Moosarten, mehr als 50 Lebermoosarten und mehr als 200 unterschiedliche Flechtenarten. Botanisch sind wir nicht kompetent genug, um die verschiedenen Arten identifzieren zu können. Wir berauschen uns stattdessen an magischer Stimmung, die sich auf dem Kurs einstellt. Am Ende der Runde setzt nach 1:40 Std. Wanderung Dauerregen ein, für uns das Signal zur Rückkehr. - Fotogalerie Ariundle-Oakwood-Wanderung

Schottland 2012 - Wanderung im Glen Tilt und Einkehr im Moulin Pub

Motiv im Glen Tilt, Perthshire

Vor unserer Rückreise nach Deutschland genießen wir noch einmal die Magie der schottischen Highlands auf einer Wanderung im 'Glen Tilt'. Der Zauber dieser Landschaft lässt sich auch mit dem Begriff 'Magie' nicht angemessen beschreiben und mit Bildern nicht adäquat nachvollziehen. Nur vor Ort oder in der Erinnerung stellt sich diese als magische empfundene Erlebnisqualität ein.
Der 'Pocket Walking Guide - Walks: North Perthshire' macht uns auf diese Tour im 'Glen Tilt' mit der Einleitung aufmerksam: "A walk up one of Perthshire's finest glens, through pasture and woodland below a grand sweep of mountains." (Auf deutsch bedeutet das ungefähr: "Ein Spaziergang in einem der schönsten Täler des Perthshire, durch Wiesen und Wälder unter geschwungenen Bögen von Bergen.") Gemäß dem Prinzip „De gustibus et coloribus non est disputandum.“ („Über Geschmäcke und Farben kann man nicht streiten.“) mögen wir es nicht, wenn Wertungen behaupten, die schönsten Objekte einer bestimmten Art zu benennen. Heute machen wir eine Ausnahme und stimmen zu.  Link: Diashow der Fotoserie    

Schottland 2012 - Walks und Trails bei Dunkeld - Von Dunkeld durch Atholl Woods zum River Tay und zu Theodor Fontane

Regenbogen über dem Mill Dam im Atholl Woods

Nachdem wir gestern südlich des River Tay eine größere Runde um die Ortschaft Birnam gewandert sind, bleiben wir heute auf der nördlichen Seite des Flusses und kombinieren mehre Trails zu einer ausgedehnten Runde um die Ortschaft Dunkeld, in der unser temporäres Quartier liegt.
Regenschauer begleiten uns auch heute, aber im Unterschied zu gestern spendiert das Wetter auf dieser Runde auch sonniges Licht, das der ohnehin sehr reizvollen Landschaft eine magische Faszination verleiht.
Link: Diashow der Fotoserie

Schottland 2012 - Walks und Trails bei Birnam - Von der 'Birnam Oak' über 'King's Seat' zur 'The Hermitage'

Motiv in Ossian's Hall, The Hermitage

Im Umfeld unseres Quartiers in Dunkeld besteht auf Seiten des 'River Tay' ein interessantes Netz an Wanderwegen, die wir in zwei Tagen kennenlernen möchten. Dass wir von der Unterkunft starten können, ohne ein Verkehrsmittel nutzen zu müssen, macht diese Aktivität besonders sympathisch.
Die heutige Runde führt uns auf der südlichen Seite des 'River Tay' um die Ortschaft Birnam, wo wir mehrere Trails kombinieren. Als Einstieg wählen wir den 'Birnam Riverside Path', der durch den 'Birnam Wood' führt. Shakespeare-Kenner denken natürlich gleich an den 'Birnam Wood' der Hexenprophezeiung im Drama Macbeth: "Macbeth shall never vanquish'd be until / Great Birnam wood to high Dunsinane hill / Shall come against him." (“Macbeth wird nie besiegt, bis einst hinan der große Birnams-Wald zum Dunsinane feindlich emporsteigt”). Link: Diashow der Fotoserie

Schottland 2012 - Short Walks im 'Glen Affric Nature Reserve'

Motiv im Glen Affric

Das unter Naturschutz gestellte malerische, einsame 'Glen Affric' in den nördlichen schottischen Highlands ist zu Recht wegen seiner besonderen Schönheit gerühmt. 'Glen' (gälisch 'gleann') ist ein schottischer Begriff für ein tiefes Tal in den Highlands. Benannt ist 'Glen Affirc' nach dem 'River Affric', der im 'Glen Affric' zwei Seen speist ('Loch Affric' und 'Loch Beinn a’ Mheadhoin'), ehe er über einige Wasserfälle und Stromschnellen in den 'River Beauly' mündet.
Da für heute sonniges Wetter angekündigt wurde, sind wir von Inverness mit der Absicht angefahren, ca. 20 km um das 'Loch Affric' zu wandern. Diese Wanderung haben wir in vorausgegangenen Schottlandreisen bereits mehrfach unternommen, weil uns die phantastische Landschaft immer wieder lockt. Entgegen der Prognose stellt sich jedoch typisch schottisches Wetter ein, bei dem in schneller Abfolge kräftige Schauer mit kurzen sonnigen Abschnitten wechseln. Unter diesen Bedingungen scheint es uns schlauer zu sein, mehrere 'short walks' zu unternehmen, die wir zwischen die Schauerintervalle legen und von denen wir uns bei Bedarf schnell zurückziehen können. Außerdem lernen wir attraktive neue Ziele kennen, die uns bisher entgangen sind. Link: Diashow der Fotoserie

Schottland 2012 - Wanderung auf der Halbinsel Ardnamurchan - Vom 'Ariundle Oakwood Nature Reserve' zu den 'Strontian Mines'

Strontian River im Ariundle Oakwood NNR

Die selbst für schottische Verhältnisse nur dünn besiedelte Halbinsel 'Ardnamurchan' bietet wenig wirtschaftlich nutzbare Flächen und wirkt daher noch relativ naturnah i. S. von unkultiviert. Eine Besonderheit bildet in dieser eindrucksvollen Landschaft bei der Ortschaft Strontian der relativ kleine 'Ariundle Oakwood'. Einst bestand entlang der Atlantikküste von Spanien bis nach Norwegen ein Streifen mit Eichenwäldern. Der 'Ariundle Oakwood' ist ein überlebendes Fragment einheimischer Urwälder. Dieses an früheste Formen der Vegetation erinnernde Biotop ist unter Naturschutz gestellt und als 'National Nature Reserve' ausgewiesen. Mit der Besonderheit dieser Landschaft möchten wir uns bekannt machen. Als attraktiv erscheint uns zusätzlich die Fortsetzung des Trails zu historischen Minen in den Highlands. Link: Diashow der Fotoserie 
Link: Webeite NNR Scotland - Ariundle Oakwood (englisch)           Link: Webseite Schottlandportal - Ariundle NNR (deutsch)   

Schottland 2012 - Wanderung auf der Halbinsel Ardnamurchan - Silver Walk durch den Ardmolich Wood zum Castle Tioram am Loch Moidart

Lokalisierung der Unterkunft und der Aktivitäten

Castle Tioram am Loch Moidart, Ardnamurchan

Gestern sind wir im äußersten Westen Schottlands auf der einsamen Halbinsel 'Ardnamurchan' eingetroffen, die wir im letzten Jahr auf einer kurzen Visite bei strömendem Regen flüchtig als attraktives Ziel wahrgenommen haben. 'Ardnamurchan' gilt mit der nordöstlich anschließenden Region 'Moidart' (engl.) selbst für schottische Verhältnisse als 'very remote' (sehr entlegen).

Während des diesjährigen Aufenthaltes wohnen wir drei Tage vor Ort, an denen wir tiefer in die Geheimnisse dieser Landschaft eindringen möchten. Vorzugsweise sind wir zu Fuß unterwegs, weil wir nur so eine Landschaft mit allen Sinnen erleben können.
Für den Einsteig in diese Landschaft treffen wir mit dem 'Silver Walk' (engl.) durch den 'Ardmolich Wood' (engl.) zum 'Castle Tioram' am 'Loch Moidart' (engl.) eine glückliche Entscheidung. Der Trail schenkt uns tiefe Eindrücke dieser Landschaft und ihrer Geschichte.
Link: Diashow der Fotoserie